Quando pensamos nos planetas que compõem o nosso sistema
solar imaginamos que tenham composição semelhante. Mas isso não ocorre. O nosso
sistema solar é dividido em dois grupos: planetas telúricos e planetas gasosos.
Os planetas telúricos (em latim Tellus, um sinônimo de Terra)
são planetas sólidos, rochosos assim como a Terra. Os planetas telúricos de
nosso sistema solar são Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Estão mais próximos do
Sol, localizados no sistema solar interior e tem maior densidade que os
planetas gasosos Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esta relação planetária tem
a ver com a formação do sistema solar, em que os materiais mais densos tendem a
se concentrar mais perto do sol e os mais leves mais longe do sol. A composição
interna dos planetas telúricos é basicamente de rochas (silicatos), ferro e
outros metais pesados.
Os planetas gasosos são de dimensões muito maiores que os telúricos.
São compostos principalmente de gazes Hélio, hidrogênio e metano, tendo um núcleo
sólido rochoso muito reduzido. Sua composição é semelhante à nebulosa original
que deu formação ao sistema solar.