O principal motor do envelhecimento humano fica dentro de nossas células.
Lá, as mitocôndrias fazem a respiração celular para produzir energia, mas
acabam gerando como resíduo radicais livres, moléculas com um elétron a menos e
que reagem facilmente, danificando a própria célula. Com o tempo os danos se
acumulam, fazendo o corpo envelhecer. Além disso, a divisão celular desordenada
também ajuda a envelhecer. Ao longo da vida, algumas células se multiplicam
constantemente. A cada divisão, fragmentos de DNA são perdidos, causando
pequenos erros genéticos que são passados para as células-filhas. Isso acontece
até que a célula não consegue mais se dividir ou é destruída pelo próprio
organismo por conter muitos erros.
Como cada parte do corpo mostra que o prazo de validade está chegando
ao fim
Algumas células do aparelho auditivo não se renovam e vão ficando cada vez
mais danificadas, tornando difícil ouvir sons agudos. Além disso, os cílios que
levam o som para dentro do ouvido caem, e os ossículos internos (martelo,
bigorna, estribo e cóclea) que têm a mesma função ficam mais duros. Resultado:
a gente tem que falar mais alto para a vovó ouvir.
Sistema Ósseo
O tecido ósseo é formado principalmente pelos osteoblastos, células que
produzem osso, e osteoclastos, que absorvem. Depois dos 45 anos de idade, os
osteoclastos dominam, e passamos a perder 5% de massa óssea a cada dez anos,
ficando com o esqueleto mais frágil. Quem tem osteoporose, pior ainda: perde
até 25% por década
Cabelo e pele
Cabelo e pele envelhecem lado a lado. Células da raiz dos fios de cabelo
param de produzir melanina, deixando a cabeleira branca - já a calvície não tem
a ver com a idade; é genética. A flacidez e afinamento da pele vêm da queda na produção
de colágeno. O afinamento acaba causando as rugas, mais acentuadas no rosto por
causa dos músculos da face
Perda da Visão
Você certamente já ouviu seu avô reclamando de vista cansada. Ela é causada
por problemas no cristalino, parte do olho que vai ficando rígida e opaca,
dificultando a focalização de objetos. A opacidade gera ainda catarata. Aos 60
anos, as pupilas, que aumentam e diminuem com a diferença de luz, têm um terço
do tamanho que tinham aos 20 anos, por isso fica mais difícil se adaptar ao
lusco-fusco.
Perda da Massa Muscular
A menor produção de células e a queda do nível de alguns hormônios causam
perda de massa muscular - são 3 quilos a menos a cada dez anos! O relaxamento
muscular forçado pode até prejudicar os músculos da bexiga e dos esfíncteres,
que ficam flácidos. Daí dá-lhe fralda geriátrica...
Tendência a engordar
Com menos músculos queimando calorias e menos células no organismo, o corpo
precisa de pouca energia para funcionar. Na velhice, a tireóide funciona mais
devagar, desacelerando o metabolismo. Tudo isso aumenta o risco de engordar. A
gordura em excesso pode ser fatal: se acumular nas artérias, pode causar
infartos
• As células da pele se renovam tanto que, por volta dos 40 anos, cerca de
180 kg de células já foram eliminados
• Os ossos do rosto se renovam a cada dois anos. Com 50 anos, nosso crânio
já é a 25ª cópia. Nos velhinhos, a renovação continua - em ritmo mais lento
• As cartilagens perdem rigidez com o tempo, fazendo com que as orelhas e a
ponta do nariz "caiam" e pareçam maiores
• Em alguns vovôs, a proporção de gordura no organismo pode aumentar 30%
comparada à dos 30 anos
Morte a conta-gotas
Quando morremos o processo não é instantâneo. A ultima célula do corpo leva
37 horas para morrer
Primeiro segundo:
O coração para. Imediatamente, os músculos relaxam
10 s
A atividade cerebral cai
10 s - 5 min
Os órgãos, sem oxigênio, começam a parar
30 min
A pele fica pálida e azulada
1 h
A temperatura do corpo cai por volta de 1 ºC, queda que se repete a cada
hora
1 h - 12 h
O corpo enrijece progressivamente
24 h
As últimas células da pele ainda estão sendo produzidas, mas ela começa a
apresentar manchas escuras e o rosto pode já estar irreconhecível
37 h
Morre o último neurônio
Fim de carreira
O que a falta de hormônios provoca
Nas mulheres, a menopausa começa por volta dos 40 anos, com a queda do nível
do hormônio estrógeno. Sem ele, vêm as ondas de calor e elas sentem mais
cansaço e irritação. O risco de osteoporose aumenta e o sono some. Os homens
sofrem bem menos com a andropausa. Como a queda de testosterona é menor e aos
poucos, o único efeito é a queda da libido. Para sorte masculina, a impotência
não é resultado da velhice, pois está mais ligada a fatores emocionais
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