O maior radiotelescópio do mundo o chinês “Eye of Heaven” já
está em operação.
O telescópio tem o tamanho de 30 campos de futebol (500
metros de diâmetro) e sua construção custou 180 milhões de dólares.
Os cientistas estão no processo de testes para detectar e
corrigir possíveis problemas o que levará ainda de dois a três anos. Embora seu
diâmetro seja muito maior que o telescópio de Arecibo (200 metros de diâmetro)
sua área de recepção ativa é de apenas cerca de 30 metros maior. No entanto o
FAST pode apontar em qualquer posição até 40° do zênite que é mais que o dobro
do Arecibo. Eye of Heaven está localizado a mais de 2.000 Km a sudoeste de
Pequim, na província de Guizhou, uma área pouco povoada. Mesmo sendo pouco
povoada, cerca de 8 a 10 mil pessoas foram deslocadas da região para conseguir
silêncio de rádio ideal. Além disso o relevo dos arredores do radiotelescópio o
protegem naturalmente de perturbações eletromagnéticas.
O Fast será usado para tentar descobrir a existência de
hidrogênio neutro em galáxias distantes e também pulsares distantes ("bolas"
de nêutrons muito magnetizadas).
Além disso, o radiotelescópio também aumenta a possibilidade
de detectar ondas gravitacionais de baixa frequência.
Sua construção ocorreu em tempo record, 5 anos.
O programa espacial do país se transformou em uma das
prioridades do governo chinês. Em 2018 o país deve lançar um "módulo
central" para sua primeira estação espacial.
