MOMENTOS DE REFLEXÃO: Ecologia

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PÓ DO DESERTO DO SAARA ALTEROU PADRÃO DE CHUVAS NO MUNDO

Há 11.000 anos atrás e durante os 6.000 anos seguintes o Saara foi muito mais úmido e verde do que é hoje. Uma análise de sedimentos nas costas americanas mostra que a quantidade de poeira saariana que chegava através do Atlântico era muito menor. Para os cientistas essa redução permitiu que o Sol aquecesse mais o mar, o que alterou o padrão de chuvas. Há 5.000 anos a poeira voltou a aumentar e com ela voltou o deserto.

O Saara torna-se verde mais ou menos a cada 40.000 anos. Durante esse tempo a Terra se move 2 graus sobre seu eixo, o que altera a incidência de luz solar. Esse fato dá o caráter cíclico aos períodos glaciais. A última grande glaciação acabou a uns 12.000 anos, dando lugar ao período HOLOCENO, à época atual e facilitando a expansão dos humanos. Sem dúvida os distintos modelos climáticos não conseguem explicar como desta vez ocorreu a transição entre a fase seca e úmida do Saara de forma tão rápida e profunda. Pode ser que a poeira do deserto seja a peça do quebra cabeça que faltava.

A importância da poeira saariana vai muito além da neblina que, como uma névoa, geralmente chega às Ilhas Canárias ou sul da Espanha. O Saara é a origem da maior parte da poeira no planeta. Na atualidade, a partir desta parte da África, saem cerca de 200 e 300 milhões de toneladas de partículas minerais por ano. Levantadas pelos ventos alísios esta camada de poeira atinge todos os cantos do globo. Foi encontrada poeira saariana presa no gelo do Ártico. As florestas da Amazônia não seriam as mesmas sem a contribuição dos minerais africanos e uma boa parte do substrato das ilhas do Caribe é simples pó na forma de rochas sedimentares.

"Pensa-se que as mudanças na órbita da Terra, combinado com o aquecimento no hemisfério norte no final da última idade do gelo, causou um fortalecimento inicial das monções no Oeste Africano", explica o professor de geologia Instituto de Tecnologia de Massachusetts, David McGee. O aumento da vegetação e a conseqüente redução de emissões de poeira agem como amplificadores, criando um processo circular de retro alimentação em que mais vegetação e menos poeira traziam mais chuva, o que produzia mais vegetação e menos poeira atraindo mais chuva ... ", acrescenta.

Com colegas de outras universidades norte-americanas, McGee analisou sedimentos do fundo do mar coletados no meio do Atlântico a 3.000 metros de profundidade e amostras obtidas na área costeira de Bahamas. Rolos contendo pó de rocha extraída acumulado desde 23.000 anos, ou seja, desde o pico da última glaciação. Para datá-los, eles utilizaram elementos como tório, que decai em um ritmo constante. Para assegurar que era poeira saariana a compararam com amostras da mesma época recolhidas na costa ocidental africana.

Eles verificaram que a taxa de acumulação de pó foi mais ou menos constante durante todo o longo período de recuo do gelo, mas uma vez que atingiu o mínimo glacial, a quantidade de poeira saariana depositado no meio do Atlântico ou Bahamas acentuadamente diminuiu quase pela metade. E assim permaneceu por cerca de 6.000 anos, o que corresponde, de acordo com registros paleobotânicas o último verde Saara.

"Do estudo da situação atual, está claro que o pó mineral tem um surpreendentemente grande impacto sobre as nuvens, clima e ecossistemas. E também é claro que a quantidade de poeira mineral que deixa o Saara mudou radicalmente na passado e mesmo nas últimas décadas, devido às mudanças climáticas no norte da África ", lembra McGee.

A redução para metade da poeira do ar deve ter tido um impacto sobre a meteorologia nas menores regiões. Portanto, os autores do estudo, publicado na SCIENCE ADVANCES, estudaram vários modelos climáticos, mas desta vez incluindo o fator de poeira saariana. Eles descobriram que, em todos eles, uma pequena quantidade de pó amplificava a radiação solar sobre o oceano. Isto elevaria uma maior quantidade de vapor de água, umidade transportada pelas monções ao interior Africano. Os registros mostram que, em seguida, estes ventos chegaram a cerca de 1.000 quilômetros mais ao norte, trazendo chuva para o que hoje é o centro do Saara.

Os estudos mostram cada vez mais como o planeta é um único corpo, um único ser. O pó carregado do deserto do Saara. Foi encontrada poeira saariana presa no gelo do Ártico. As florestas da Amazônia não seriam as mesmas sem a contribuição dos minerais africanos e uma boa parte do substrato das ilhas do Caribe é simples pó saariano na forma de rochas sedimentares.

Fonte SCIENCE ADVANCES

http://advances.sciencemag.org/content/2/11/e1600445

AQUECIMENTO GLOBAL ATINGE ANTARTICA COM MAIS FORÇA

Formação de icebergs gigantes é um processo típico das plataformas de gelo na Antártica. (Foto: Ralph Timmermann/Alfred Wegener Institute)

A camada de gelo maciça da Antártica Oriental pode ser mais vulnerável ao aquecimento global do que se pensava, de acordo com um estudo publicado nesta segunda-feira (12), que mostra como os ventos fortes podem erodir as plataformas de gelo que ajudam a mantê-la no lugar.

Há água congelada suficiente no continente polar para, em caso de derretimento, elevar o nível do mar em dezenas de metros e redesenhar o mapa do mundo.

Mas a compreensão da dinâmica da região - que inclui a camada de gelo muito menor da Antártica Ocidental - tem se mostrado difícil.

Até agora, os cientistas se concentraram na ameaça da Antártica Ocidental.

Estudos recentes sugeriram que as mudanças climáticas já podem ter condenado grandes pedaços da sua camada de gelo à desintegração, seja em uma escala de tempo de séculos ou de milênios.

Em contraste, o gelo que cobre a Antártica Oriental foi visto como muito mais estável, até mesmo com ganho de massa.

Há água congelada suficiente no continente polar para, em caso de derretimento, elevar o nível do mar em dezenas de metros e redesenhar o mapa do mundo.

Mas a compreensão da dinâmica da região - que inclui a camada de gelo muito menor da Antártica Ocidental - tem se mostrado difícil.

Até agora, os cientistas se concentraram na ameaça da Antártica Ocidental.

Estudos recentes sugeriram que as mudanças climáticas já podem ter condenado grandes pedaços da sua camada de gelo à desintegração, seja em uma escala de tempo de séculos ou de milênios.

Em contraste, o gelo que cobre a Antártica Oriental foi visto como muito mais estável, até mesmo com ganho de massa.

Os resultados foram publicados na revista científica "Nature Climate Change".

Alguns estudos atribuíram a cratera a um impacto de meteorito, mas quando Lenaerts e sua equipe chegaram no local, em janeiro, perceberam que a cavidade cheia de água tinha outras origens.

Combinando modelos climáticos, dados de satélites e medições no local, eles concluíram que ventos fortes carregando ar quente estavam levando embora a neve refletiva, permitindo que os raios solares fossem absorvidos pelo gelo mais escuro em vez de serem devolvidos ao espaço.

A principal vulnerabilidade das plataformas de gelo às mudanças climáticas continua sendo o aquecimento da água do oceano, que desgasta sua parte inferior.

Normalmente, essa erosão é compensada pela acumulação de neve fresca e gelo de cima.

Mas os oceanos absorveram, nas últimas décadas, grande parte do excesso de calor gerado pelo aquecimento global, que elevou as temperaturas médias globais do ar em um grau Celsius.

Quando combinado com a erosão de cima, o impacto na estabilidade da camada de gelo pode ser maior do que se entendia anteriormente.

"Esses processos - anteriormente não observados na Antártica Oriental - indicam que o aquecimento adicional pode ampliar o risco de colapso da plataforma de gelo", disse Martin Siegert, do Imperial College London, comentando o estudo.

Um ensaio geral do que poderia acontecer mais amplamente aconteceu em 2002, quando a plataforma de gelo Larsen B da Antártica Ocidental sofreu uma "rápida e catastrófica falha mecânica", caindo no mar, ele observou.

"A Larsen B nos diz que o derretimento superficial pode ser crítico para a integridade estrutural das plataformas de gelo," escreveu Siegert em um comentário na "Nature Climate Change".

ANTÁRTIDA OCIDENTAL APRESENTA GRANDES RACHADURAS

Uma nova fenda na geleira de Pine Island, na Antártida Ocidental, fotografada durante estudos da NASA em 4 de novembro de 2016. Via NASA/Nathan Kurtz.

No ano passado, um pedaço de mais de 580 km² do glaciar de Pine Island, na Antártida Ocidental, se soltou e caiu no mar. Agora cientistas da Terra da Universidade do Estado de Ohio, nos EUA, detectaram a causa desse evento: uma rachadura que começou muito abaixo do solo e em terra.

É diferente de qualquer outra coisa que cientistas já tenham visto na Antártida Ocidental antes, e não parece ser um bom presságio para o futuro da camada de gelo.

Uma fortaleza congelada contendo água o suficiente para elevar o nível global do mar em muitos metros se derreter, a camada de gelo da Antártida Ocidental é separada do oceano por uma série de grandes glaciares. Por enquanto, esses glaciares agem como rolhas em garrafas de vinho para manter o gelo na baía, mas esse pode não ser o caso dentro de algum tempo.

Pesquisas recentes mostram que Pine Island, Thwaites e outras geleiras ao redor do mar de Amundsen estão retrocedendo rapidamente, à medida em que as águas quentes do oceano chegam às suas margens. Neste ponto, diz a NASA, o colapso de todo o setor do mar de Amundsen parece ser “imparável”.

A maior questão é saber quão rapidamente esse gelo vai derreter, e, para descobrir isso, precisamos detectar os mecanismos responsáveis pelo colapso da camada de gelo. Para isso, um estudo publicado na Geophysical Research Letters volta ao verão de 2015, e chegou a partir daí em uma conclusão perturbadora.

Vista do topo do mar de Amundsen, onde grandes geleiras da camada de gelo da Antártida Ocidental se soltam e vão para o oceano. Via NASA/GSFC/SVS

“O evento em si não foi grande coisa,” disse o pesquisador Ian Howat ao Gizmodo, notando que quebra de icebergs desse tamanho ocorre a cada 5 ou 6 anos em Pine Island. “O que fez isso ser diferente foi a forma como começou.”Em Pine Island e em qualquer outro lugar da beira-mar de Amundsen, a separação ocorre na parte externa da geleira, onde a camada de gelo é separada da rocha. “É meio que como um trampolim saindo de uma piscina”, disse Howat. Normalmente, rachaduras começam a se formar nas áreas que experienciam cisalhamento extremo do gelo que flui do continente. Elas vão se propagar pela geleira, causando eventualmente a quebra total desse trampolim.Não foi assim com o evento de Pine Island no ano passado. Ao analisar imagens de diversos anos tiradas pelo satélite Sentinel-1A, Howat e seus colegas ligaram a separação a uma fenda que se formou na base da geleira a cerca de 30 km de costa em 2013. Ao longo de dois anos, a fenda se propagou da parte de baixo até o topo, até que finalmente gerou um iceberg com dez vezes o tamanho de Manhattan.O que poderia ter feito tanto gelo se quebrar de uma forma tão incomum? Aparentemente, o derretimento começou no ponto de contato entre o gelo e a base rochosa. Isso explicaria porque a fenda se sobrepôs como um vale topográfico – um lugar em que o gelo parecia ter diminuído – nas imagens de satélites tiradas no passado.

“Eu acho que estamos vendo a expressão de superfície de um vale muito maior na base da camada de gelo,” explicou Howat. “Isso nos diz que a camada de gelo tem fraquezas que estão sendo exploradas pelo aumento nas temperaturas do oceano.”O problema é que, conforme as águas da Antártida Ocidental esquentarem, essas fraquezas vão ser mais e mais vezes exploradas. “Se a camada de gelo estava regredindo lentamente em escalas longas de tempo, nós esperaríamos ver apenas as separações normais,” disse Howat. “Esse evento nos dá um novo mecanismo para camadas de gelo que se separam rapidamente. Ele se encaixa naquela imagem de uma regressão rápida.”Howat destacou que uma segunda fenda interior na camada de gelo (na imagem acima) foi detectada durante um estudo da NASA no começo do mês. E existem muitos outros vales topográficos – locais que podem sofrer com eventos parecidos no futuro -, mas nossa habilidade de estudá-los é prejudicada pela falta de bons dados.É difícil ouvir isso e lembrar que o programa de ciências da Terra da NASA, que disponibiliza muitos dos dados para cientistas e para o publico – pode sofrer cortes grandesdurante a administração Trump. Esses cortes viriam em um momento em que nosso planeta está mudando de forma rápida e difícil de prever, que é quando essa ciência é mais necessária.

[Geophysical Research Letters via OSU News]

Foto de topo: uma nova fenda na geleira de Pine Island, na Antártida Ocidental, fotografada durante estudos da NASA em 4 de novembro de 2016. Via NASA/Nathan Kurtz.

BUSCAMOS UM MUNDO MELHOR

Brexit. Trump. Mudança climática. O sistema financeiro. Autoritarismo. Pode continuar a lista, todos os itens darão angústia e ansiedade. A situação do mundo te incomoda, mas o que poderá você, um indivíduo minúsculo e irrelevante perdido no poderoso sistema, fazer para mudar qualquer coisa? Como você pode fazer a diferença?

Bem, acontece que há muitas maneiras de se engajar politicamente — se você quiser, todo santo dia. Aqui estão quatro delas.

1. SEJA UM PRODUTOR REFLEXIVO

Nosso emprego acaba sendo nossa maior contribuição à sociedade em termos de capacidade produtiva. Nós passamos décadas trabalhando em um setor específico para empregadores específicos, e produzimos um determinado resultado. Alguns desses empregos são neutros, outros são danosos, e vários deles são benéficos.

ue tal parar para pensar se o seu trabalho é dedicado à coisas éticas, tanto do ponto de vista político quanto do econômico? Seu potencial criativo é absorvido pela propaganda? Sua engenhosidade é usada para projetar armas? Sua oratória está vendida ao lance mais alto de um leilão? O processo produtivo com que você contribui é dedicado à justiça? Ao conhecimento? Ou ao lucro puro e simples? Quem se beneficia do seu trabalho?

2. SEJA UM CONSUMIDOR CONSIENTE

Ao longo de nossa vida nós damos muito dinheiro para muitas pessoas por meio das nossas compras. Alguns produtos que nos alcançam foram feitos por trabalhadores em boas condições de vida, ou por empresas de baixo impacto ambiental.

Nós estamos em dívida com os responsáveis por celulares. Eles contém minerais que podem vir de áreas de conflito como o Congo, onde o estupro é arma de guerra e a mineração é controlada por milícias que usam crianças de soldados.

Partes da indústria da moda usam trabalho infantil, e não podemos nos esquecer que boa parte do plástico que consumimos vem do petróleo, uma indústria que ajuda a abastecer conflitos armados no Oriente Médio. Tudo que nós compramos tem uma história e um custo social, ambiental e político. Isso vai muito além do preço.

3. SEJA UM CIDADÃO ATIVO

É óbvio que podemos usar os canais políticos abertos oficialmente para sermos cidadãos ativos. De petições a eleições, estão ao nosso alcance campanhas políticas, sindicatos e até cartas para nossos representantes. Alguns irão até considerar como tática a desobediência civil. Tanto Gandhi quanto as sufragistas foram reconhecidos como heróis por políticos estabelecidos anos depois.

Mas nós também podemos nos tornar receptores mais conscientes de mensagens políticas. Entender os princípios da comunicação política para não cair em truques. Há a teoria do estabelecimento de pautas (agenda setting), da espiral do silêncio e a teoria do cultivo, entre outras. As táticas do marketing político são eficientes para ganhar votos — afinal, Trump é uma marca. E não é difícil identificá-las depois que nós descobrimos como elas funcionam.

4. SEJA UMA PESSOA DE PRINCÍPIOS

Pense na conversa que ouviu na rua, ou no que o seu tio disse em um almoço de família, ou no insulto racista ou misógino que você flagrou no ônibus. Você pode deixar por isso mesmo ou pode intervir. É claro, uma intervenção frutífera precisa ser sensível e cuidadosa. Mas se alguém diz algo que te incomoda, quem sai ganhando se você não reage? Se alguém é movido por medos, porque não ouvir e discutir, se mantendo fiel a seus princípios?

Nós vivemos em comunidades. A maior parte das pessoas é bem normal. Algumas terão visões políticas opostas às suas. Porque não conversar com eles sobre o assunto educada e respeitosamente, criando empatia e considerando soluções conjuntas? Isso te ajudará a desenvolver seu próprio pensamento.

Texto extraído da Revista Galileu.

TRIBO ISOLADA DA AMAZÔNIA PODE SER EXTERMINADA

Novas fotos aéreas extraordinárias mostram uma comunidade indígena isolada contemporânea na Amazônia, lar para cerca de 100 pessoas.

A aldeia fica na Terra Indígena Yanomami em Roraima. Cerca de 22,000 Yanomami vivem no lado brasileiro da fronteira, e pelo menos três grupos deles não possuem contato com pessoas de fora. Eles são extremamente vulneráveis à violência e a doenças trazidas por forasteiros.

Quando suas terras são protegidas, tribos isoladas podem prosperar. No entanto, essa área está sendo atualmente invadida por mais de 5,000 garimpeiros ilegais, o que tem criado preocupações sérias que algumas das pessoas mais vulneráveis do planeta possam ser exterminadas.

Garimpeiros trouxeram doenças como malária à região e poluíram as fontes de alimento e água dos Yanomami com mercúrio, levando à uma grave crise sanitária.

O xamã e ativista Yanomami, Davi Kopenawa Yanomami disse: “Os lugares onde os índios isolados vivem, pescam, caçam e plantam devem ser protegidos. O mundo inteiro precisa saber que eles estão em sua floresta e que as autoridades devem respeitar seu direito de viver ali.” Davi é o presidente da Hutukara Associação Yanomami e é conhecido como o “Dalai Lama da Floresta.”

Davi também disse: “Os garimpeiros estão espalhados. Eles são como cupim – eles sempre voltam e não nos deixam em paz..”

A FUNAI (Fundação Nacional do Índio), responsável pela proteção de territórios como esse, está enfrentando graves cortes orçamentários. Receia-se que seis das 12 Frentes de Proteção Etnoambiental para indígenas isolados possam ser fechadas – inclusive aquela dedicada a proteger os Yanomami.

- Indígenas Yanomami isolados indicaram claramente seu desejo de se manter isolados – fugindo de forasteiros e evitando membros contatados da tribo.

Os indígenas isolados não são atrasados ou relíquias primitivas de um passado remoto. Eles são nossos contemporâneos e parte vital da diversidade humana. Onde seus direitos são respeitados, eles continuam a prosperar.

Seu conhecimento é insubstituível e foi desenvolvido ao longo de milhares de anos. Os indígenas isolados são os melhores guardiões de seu ambiente. E evidências provam que territórios indígenas são as melhores barreiras ao desmatamento.

A VIDA NO CORAÇÃO DA AMAZÔNIA

VOLUNTÁRIOS E ATIVISTAS DO MUNDO INTEIRO QUE ESTÃO NA ALDEIA SAWRE MUYBU, TERRA INDÍGENA DO POVO MUNDURUKU CONTAM COMO É O DIA A DIA DA VIDA NO CORAÇÃO DA AMAZÔNIA

Ele gosta de brincar com os outros cachorros, puxar as roupas limpas do varal, seguir as pessoas de perto pela trilha que leva ao igarapé e farejar as calças dos mais distraídos, atrás de guloseimas. É um animal de estimação, como qualquer outro. Poderia até ser um cachorro, mas não é. É um porco do mato, um Caititu de quase um ano de idade, o Nêgo.

Ele é um dos “pets” da aldeia Sawré Muybu, categoria que também inclui dezenas de cachorros, macacos, pacas, jabutis, papagaios e até um esquilo.

Os indígenas Munduruku tem o costume de criar animais selvagens que ficaram órfãos ou que se afeiçoam à vida na aldeia, e eles tem um lugar especial na casa e nas famílias.

Quando o sol não está tão quente é comum ver Rizela correndo livre com Guaxu, o macaco que está quase sempre em sua cabeça e é seu fiel escudeiro

Os animais vivem soltos, mas são muito apegados a seus donos. O macaco Caquinho, por exemplo, não desgruda das mechas de cabelo de sua dona, Rizela. Ele é um Zog Zog e anda sobre a cabeça da menina para onde quer que ela vá.

Como todo animal selvagem, apesar de dóceis, eles não podem ser adestrados. Quando querem, somem pelo mato ou para as copas das árvores e de lá só retornam quando bem entendem. No entanto, a conexão que criam é forte e, por isso, sempre retornam.

É como dizem, quando se ama, deve-se deixar livre.

Rizela Munduruku, entre um mergulho e outro no igarapé, sorri e diz: “ei, pariwati (branco, na língua Munduruku), olha só, eu vou pular”. Assim que cai na água, ela sai nadando até onde as mulheres estão lavando roupa e logo que levanta, começa a se banhar com as outras crianças.

É um banho quase brincadeira. Rizela passa sabonete no corpo inteiro e nos cabelos e para se enxaguar entra novamente na água, fica completamente submersa e sai batendo as pernas, deixando um rastro branco da espuma misturado a minúsculas bolhas de ar. Quando coloca a cabeça para fora d’água, já está completamente enxaguada. Hora de subir novamente na ponte de madeira que liga as duas margens do igarapé e saltar na água.

Dessa vez, sai com a cara um pouco fechada e sobe a trilha em direção à aldeia Sawre Muybu. No meio do caminho, some no meio da mata e, de repente, volta com uns espinhos que tirou do caule de uma árvore que estava caída. Senta na beira do igarapé e começa a cutucar a sola do pé para tirar algo muito pequeno e preto que a machucou. Nem 10 segundos depois, já resolveu o problema, sozinha, e joga o espinho que usou como palito na mata. Volta a nadar.

Rizela e as outras crianças Munduruku são extremamente livres e independentes. Brincam na aldeia, na floresta e nos igarapés sem medo de se machucar ou sem precisar da supervisão constante dos pais ou de adultos. As crianças mais velhas cuidam das menores e dos bebês desde cedo e há uma noção de cuidado coletivo entre todos da aldeia.

QUAL A QUANTIDADE DE AR E ÁGUA DA TERRA

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Esta imagem é uma representação proporcional, em duas esferas, de toda a água e ar da Terra. Uma esfera reúne toda a água do planeta, a outra, cinza reúne todo o ar disponível. Uma visualização incrível criada pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A imagem nos dá uma idéia perfeita de como o nosso planeta é frágil.

O ar é representado aqui em sua densidade ao nível do mar (uma atmosfera). São 5,14 trilhões de toneladas, em uma esfera com 1.999 km de diâmetro.

A esfera de água, por sua vez, tem aproximadamente 1,386 bilhão de quilômetros cúbicos (km³) e cerca de 1.385 km de diâmetro. Isso inclui todos os oceanos, lagos, rios, águas subterrâneas e gelo.

Por sua vez, ampliando a imagem, você perceberá uma pequenina esfera dentro da esfera de água, ela representa a água doce no planeta, que segundo o USGS, corresponde a apenas 10,6 milhões de km³ em volume. E boa parte dessa água não está disponível para humanos, pois fica no subterrâneo.

Percebe-se aí, claramente a fragilidade dos dois elementos essenciais que mantem o planeta vivo, lembrando ainda que esses dois elementos, água e ar também dependem de outro elemento vital e que está sendo devastado, a vegetação.

PORQUE É IMPORTANTE ESTUDAR MARTE

MARTE HÁ 4,3 BILHÕES DE ANOS TAMBÉM ERA UM PLANETA AZUL

Cientistas da Nasa descobriram que Marte já teve um oceano com mais água do que o Oceano Ártico da Terra. Análises da atmosfera marciana mostram que o planeta vermelho perdeu 87% de água no espaço.

A descoberta foi publicada em artigo na revista "Science" e afirma que, há 4,3 bilhões de anos, quando Marte ainda era úmido, havia água suficiente para cobrir completamente o planeta até uma profundidade de 137 metros. Acredita-se que a água formava um oceano que cobria a metade do hemisfério norte do planeta, onde alcançava até 1,6 km de profundidade.

Cientistas já consideravam essa parte do planeta como a zona mais propícia para ter um oceano em função das características geológicas do planeta. O oceano pode ter ocupado 19% da superfície de Marte. Para se ter uma ideia do que representa essa proporção, o Atlântico ocupa 17% da Terra.

- Nosso estudo estima que havia uma alta concentração de água em Marte, ao determinar as quantidades perdidas no espaço - afirma um dos autores do trabalho Gerónimo Villanueva, pesquisador no Centro Goddard de Voos Espaciais da NASA, em Greenbelt (EUA).

A nova estimativa baseia-se em observações detalhadas de duas formas ligeiramente diferentes de água na atmosfera de Marte. Uma é a nossa familiar forma da água, composta por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio, H2O, e a outra é HDO, ou água semi-pesada, uma variação que ocorre naturalmente na qual um dos átomos de hidrogênio é substituído por um átomo de deutério.

Uma vez que a forma deuterada é mais pesada que a água normal, perde-se menos no espaço devido à evaporação. Por isso, quanto maior for a perda de água do planeta, maior será o quociente HDO para H2O na água que resta.

Há 3,5 bilhões de anos esta área estava embaixo d'água, veja representação abaixo

Representação de como era a cratera, a seta mostra o local onde está o robo curiosity na imagem acim a

Ao comparar a razão de HDO para H2O, os cientistas podem medir quanto é que aumentou a fração de HDO e assim determinar quanta água é que escapou para o espaço, o que por sua vez permite estimar a quantidade de água que Marte tinha no passado.

No estudo, a equipe mapeou a distribuição de H2O e HDO de forma repetida durante quase seis anos terrestres - o que corresponde a cerca de três anos em Marte - produzindo fotografias globais de cada uma, assim como o seu quociente. Os mapas revelam variações sazonais e microclimas, embora atualmente Marte seja essencialmente um deserto.

Marte deve ter perdido um volume de água 6,5 vezes maior do que as calotes polares atuais de modo a apresentar este alto nível de enriquecimento, o que significa que o volume do oceano primitivo de Marte deve ter sido de, pelo menos, 20 milhões de quilômetros cúbicos.

Baseada na atual superfície de Marte, uma possível localização para esta água seriam as planícies do norte que, desde longa data, têm sido consideradas boas candidatas devido ao solo baixo que apresentam. Um oceano primitivo nesse local teria coberto 19% da superfície do planeta - em termos de comparação o Oceano Atlântico cobre 17% da superfície da Terra.

URSOS POLARES DESAPARECERÃO MAIS RAPIDAMENTE

Os ursos polares são os maiores carnívoros da categoria terrestre e também são os maiores ursos de todos que temos na natureza. Sua formação morfológica é adaptada para que tais animais sobrevivam apenas em locais com baixa temperatura, para que se movam sobre o gelo, a água e a neve nessas condições também. Eles também possuem a foca como principal fonte de alimento.

O peso médio de um urso polar é de 300 a 800 quilos para o macho e de 150 a 300 quilos para a fêmea. Eles podem crescer até 2 metros e meio no caso dos machos e no máximo 2 metros para as fêmeas. Estas quando entram em estado de gestação, permanecem por até 265 dias, o que é considerada uma gestação bem longa para o reino animal. Quando vivem sob condições ideais podem alcançar os 30 anos de idade.

O gelo marinho, fundamental para a sobrevivência dos ursos polares, está desaparecendo em todas as regiões do Ártico.

Na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), ursus maritimus, estão classificados entre as espécies vulneráveis. Os especialistas estimam que existem atualmente 26.000 deles em 19 regiões do Ártico, desde o Canadá até a Sibéria.

Esta ameaça de extinção passou a existir a partir de 2005 quando, através de pesquisas feitas, verificou-se uma redução de 30% da população dos animais em apenas 45 anos, o que é equivalente a três gerações da espécie. Isso aconteceu logo quando houve uma redução da área total onde eles viviam.

Uma equipe de investigadores do Centro de Ciência Polar, da Universidade de Washington e do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia, descobriu que as massas de gelo flutuante que cobrem boa parte de seu habitat estão desaparecendo em todas elas.

Os especialistas advertem que o impacto das mudanças climáticas é muito grande entre as populações destes animais, constituindo sua maior ameaça. Conforme aumentam as temperaturas o gelo derrete antes, na primavera e se forma cada vez mais tarde, no meio do outono. As medições realizadas por satélites mostram que desde 1979 o tempo em que as águas permanecem cobertas de gelo, no território dos ursos se reduz a um ritmo de 7 a 19 dias por década. Além disso, eles concluíram que estas regiões do mundo estão se aquecendo mais e mais rapidamente que o restante do planeta.

O fenômeno os obriga a dispersar-se cada vez mais para encontrar “terra firme” e complica sua saúde e sobrevivência. A UICN estima que em meados do século seu número se reduzirá a uma terça parte do atual.

ESTAS ESFERAS REÚNEM TODA A ÁGUA E AR DA TERRA.

Esta imagem é uma representação em duas esferas de toda a água e ar da Terra. Uma esfera reúne toda a água do planeta, a outra, cinza reúne todo o ar disponível. Uma visualização incrível criada pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A imagem nos dá uma ideia perfeita de como o nosso planeta é frágil.