Há 11.000 anos atrás e durante os 6.000 anos seguintes o
Saara foi muito mais úmido e verde do que é hoje. Uma análise de sedimentos nas
costas americanas mostra que a quantidade de poeira saariana que chegava
através do Atlântico era muito menor. Para os cientistas essa redução permitiu
que o Sol aquecesse mais o mar, o que alterou o padrão de chuvas. Há 5.000 anos
a poeira voltou a aumentar e com ela voltou o deserto.
O Saara torna-se verde mais ou menos a cada 40.000 anos.
Durante esse tempo a Terra se move 2 graus sobre seu eixo, o que altera a
incidência de luz solar. Esse fato dá o caráter cíclico aos períodos glaciais.
A última grande glaciação acabou a uns 12.000 anos, dando lugar ao período
HOLOCENO, à época atual e facilitando a expansão dos humanos. Sem dúvida os
distintos modelos climáticos não conseguem explicar como desta vez ocorreu a
transição entre a fase seca e úmida do Saara de forma tão rápida e profunda.
Pode ser que a poeira do deserto seja a peça do quebra cabeça que faltava.
A importância da poeira saariana vai muito além da neblina
que, como uma névoa, geralmente chega às Ilhas Canárias ou sul da Espanha. O Saara
é a origem da maior parte da poeira no planeta. Na atualidade, a partir desta
parte da África, saem cerca de 200 e 300 milhões de toneladas de partículas
minerais por ano. Levantadas pelos ventos alísios esta camada de poeira atinge
todos os cantos do globo. Foi encontrada poeira saariana presa no gelo do
Ártico. As florestas da Amazônia não seriam as mesmas sem a contribuição dos
minerais africanos e uma boa parte do substrato das ilhas do Caribe é simples
pó na forma de rochas sedimentares.
"Pensa-se que as mudanças na órbita da Terra, combinado
com o aquecimento no hemisfério norte no final da última idade do gelo, causou
um fortalecimento inicial das monções no Oeste Africano", explica o
professor de geologia Instituto de Tecnologia de Massachusetts, David McGee. O aumento da vegetação e a conseqüente
redução de emissões de poeira agem como amplificadores, criando um processo
circular de retro alimentação em que mais vegetação e menos poeira traziam mais
chuva, o que produzia mais vegetação e menos poeira atraindo mais chuva ...
", acrescenta.
Com colegas de outras universidades norte-americanas, McGee
analisou sedimentos do fundo do mar coletados no meio do Atlântico a 3.000
metros de profundidade e amostras obtidas na área costeira de Bahamas. Rolos
contendo pó de rocha extraída acumulado desde 23.000 anos, ou seja, desde o
pico da última glaciação. Para datá-los, eles utilizaram elementos como tório,
que decai em um ritmo constante. Para assegurar que era poeira saariana a
compararam com amostras da mesma época recolhidas na costa ocidental africana.
Eles verificaram que a taxa de acumulação de pó foi mais ou
menos constante durante todo o longo período de recuo do gelo, mas uma vez que
atingiu o mínimo glacial, a quantidade de poeira saariana depositado no meio do
Atlântico ou Bahamas acentuadamente diminuiu quase pela metade. E assim
permaneceu por cerca de 6.000 anos, o que corresponde, de acordo com registros paleobotânicas
o último verde Saara.
"Do estudo da situação atual, está claro que o pó mineral
tem um surpreendentemente grande impacto sobre as nuvens, clima e ecossistemas.
E também é claro que a quantidade de poeira mineral que deixa o Saara mudou
radicalmente na passado e mesmo nas últimas décadas, devido às mudanças
climáticas no norte da África ", lembra McGee.
A redução para metade da poeira do ar deve ter tido um
impacto sobre a meteorologia nas menores regiões. Portanto, os autores do
estudo, publicado na SCIENCE ADVANCES, estudaram vários modelos climáticos, mas
desta vez incluindo o fator de poeira saariana. Eles descobriram que, em todos
eles, uma pequena quantidade de pó amplificava a radiação solar sobre o oceano.
Isto elevaria uma maior quantidade de vapor de água, umidade transportada pelas monções ao
interior Africano. Os registros mostram que, em seguida, estes ventos chegaram
a cerca de 1.000 quilômetros mais ao norte, trazendo chuva para o que hoje é o
centro do Saara.
Os estudos mostram cada vez mais como o planeta é um único
corpo, um único ser. O pó carregado do deserto do Saara. Foi encontrada poeira
saariana presa no gelo do Ártico. As florestas da Amazônia não seriam as mesmas
sem a contribuição dos minerais africanos e uma boa parte do substrato das
ilhas do Caribe é simples pó saariano na forma de rochas sedimentares.
Fonte SCIENCE ADVANCES
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