Hoje 16 de outubro de 2016, sete meses e 500 milhões de km
após o lançamento de Baikonur, no Cazaquistão, a sonda ExoMars, um projeto conjunto europeu (ESA) e
russo (ROSCOSMO) chega com sucesso a sua fase crucial: a separação do módulo
Schiaparelli da nave mãe.
O módulo será agora posicionado para a posição de descida e
pouso na superfície marciana que está programada para 19 de Outubro.
A sonda ExoMars (oficialmente ExoMars Trace Gas Orbiter) é uma
missão não tripulada da Agência Espacial Européia (ESA) em parceria com a
Agencia Espacial Russa (Roscosmo), destinada a explorar o planeta Marte. É a
primeira missão do assim denominado Programa Aurora.
Esta missão tem um orbitador de Marte (TGO) e um módulo de
descida com um veículo explorador chamado Schiaparelli EDM. Ou seja, o
orbitador deverá ser capaz de chegar a Marte e se colocar em órbita e de lançar
um módulo de descida. O módulo é denominado Schiaparelli em homenagem a
Giovanni Virginio Schiaparelli, um astrônomo italiano, (1835-1910) que (inadvertidamente)
popularizou a falsa idéia de canais artificiais na superfície de Marte. Foi o
primeiro a criar um mapa daquele planeta. Schiaparelli também é o nome que foi
dado a uma grande cratera de 461 km de extensão na superfície marciana.
Continuaremos acompanhando passo a passo desta missão.
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