O aquecimento do Pacifico oriental trará conseqüências globais.
Este ano pode ser o mais forte desde o início dos registros a 65 anos.
Astronautas dizem que a cada órbita ao redor da Terra, a
metade do tempo passam voando sobre o Pacífico. São 45 minutos sobre o oceano dos
90 que levam para dar a volta ao redor do mundo a bordo da estação espacial. A enormidade
do Pacífico é melhor vista do espaço que a partir da superfície, onde os mapasmundi
dão mais importância para os continentes e jogam o grande oceano para a
periferia. Mas, com 46% de toda a água da superfície da Terra, não é de
estranhar que qualquer grande perturbação no clima do Pacífico trará conseqüências
em escala global. Às vezes conseqüências trágicas, como a seca em algumas regiões
e inundações em outras, e não são apenas meteorológicas.
Mudanças de humor do Pacífico também têm conseqüências econômicas
e sociais, afetando o abastecimento de água, colheitas, aos recursos pesqueiros,
aos preços dos alimentos e da inflação em alguns países. Isto é o que vai
acontecer nos próximos meses se as previsões da Organização Meteorológica
Mundial (WMO) e da Agência Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados
Unidos forem confirmadas.
A grande perturbação que está tomando forma no Pacífico é o
fenômeno EL NINHO. Por razões que não são conhecidos com precisão, o oceano
como um pêndulo gigante oscila com um aumento na temperatura da superfície,
aumento que ocorre de leste e oeste. O ciclo é repetido de cinco em cinco anos,
em média, embora seja irregular e a sua duração pode variar de dois a sete anos.
El Niño ocorre quando a temperatura aumenta nas águas
superficiais das latitudes tropicais e equatoriais do Pacífico Oriental. A sua
intensidade, como sua periodicidade é irregular. O aquecimento em agosto foi
localizado "entre 1,3 e 2 graus acima do normal", a OMM informou esta
semana. Em algumas áreas, o aumento atingiu 3 graus, como mostrado nos mapas de
temperatura divulgados pela NOAA.
"Esses registros indicam que a intensidade da corrente
El Niño é muito significativo", diz a OMM. Pode superar o episódio de 1997-98,
o mais forte desde que os registros começaram na década de 50 em que 21.000
mortes e perdas foram registradas ao valor de 32 bilhões de euros.
As consequências ainda são incertas, chegarão nos próximos
meses. Na medida em que os eventos acima podem servir como um guia, a
intensidade máxima de El Ninho irá ocorrer entre outubro e janeiro e os seus
efeitos irão persistir em 2016.
No entanto, "os modelos de previsão estão longe de serem
perfeitos", diz Ken Takahashi, climatologista da Universidade de
Washington em Seattle, em um blog da NOAA. "El Ninho não tem os mesmos
efeitos nos mesmos lugares o tempo todo."
Há poucas dúvidas sobre alguns dos seus efeitos. No Pacífico
oriental, a chegada de água morna pobre em nutrientes na zona equatorial levará
os peixes a procurar águas mais frias e
afetará a pesca como ocorre em todos os episódios de El Ninho. Na verdade,
foram os pescadores locais que deram o nome ao fenômeno de El Nino, no final do
século XXI ao perceberem que a escassez de peixes costumava ocorrer em
dezembro quando o nascimento de Jesus é
celebrado. Os acontecimentos de 1972 e 1982 a 1983 afetaram gravemente as
populações do Peru que viviam da pesca da anchova, da sardinha da merluza e da
cabala.
Na atmosfera, o aquecimento das águas da superfície do Pacífico
oriental provocarão correntes ascendentes de ar quente e a formação de
tempestades. Mas onde exatamente a chuva vai cair e com que intensidade não se pode prever com precisão.
Na extremidade ocidental do oceano, o fenômeno oposto ocorre:
as águas rasas e com baixas temperaturas, provocará uma situação anticiclónica
e precipitação reduzida.
Como regra geral, El Ninho costuma causar inundações no
Equador e no Peru, as chuvas generosas na Argentina, Califórnia e África
Oriental e secas na Austrália, Índia e Indonésia. Enquanto algumas regiões são afetadas,
outras estão se beneficiando.
Assim, a falta de chuvas muitas vezes prejudica lavouras de
café na Indonésia, Austrália trigo e arroz na China. As chuvas de 1997 e 1998
na África Oriental favoreceram a proliferação de mosquitos e um aumento dos
casos de malária. Outra vítima colateral foi em 2010 na cidade de Vancouver (Canadá),
que organizou os Jogos Olímpicos de Inverno e encontrou temperaturas
excepcionalmente quentes.
Em contraste, as economias dos Estados Unidos, Canadá, México
e Argentina costumam beneficiar-se com El Ninho, de acordo com um estudo
publicado no ano passado por economistas da Universidade de Cambridge (Reino
Unido) e do Fundo Monetário Internacional. Nos Estados Unidos, por exemplo, o
episódio 1997-1998 forneceu um benefício para a economia de 13.500 milhões de
euros graças a boas colheitas no Centro-Oeste e El Ninho freou a formação de
furacões no Atlântico.
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