A redução da camada de gelo que cobre o Oceano Ártico é um
dos processos que melhor ilustra o impacto da mudança climática. Espalha a cada
ano, entre muitos outros dados, medições da superfície máxima e mínima coberta
pelo gelo nessas águas perto do Pólo Norte. A NASA recriou este processo com os
dados de 2015, em uma transmissão de vídeo composto muito ilustrativo através
da Internet.
O nível mais alto do ano foi estabelecido no último 25 de
fevereiro, enquanto o registro mais baixo de gelo no Oceano Ártico ocorreu em 11
de setembro, quando as águas que cercam o Pólo Norte tiveram cerca de 4,41 milhões de quilômetros quadrados superfície
coberta por gelo, de acordo com a análise pela NASA e do Centro de Neve e Gelo
de Dados (NSIDC), da Universidade do Colorado em Boulder (EUA).
Para você perceber o valor dessa figura deve ser lembrado
que a média registrada entre 1980 e 2001 colocou o nível mínimo de gelo no Ártico
em 6,22 milhões de quilômetros quadrados. Ou seja, este ano, o Ártico tem uma
superfície de gelo de 29% menos do que pode ser considerado normal.
No lado positivo dessa análise comparativa, especialistas
apontam que houve três anos no degelo do Ártico que foram ainda pior do que
durante a última década de 2015. O recorde absoluto para a perda de gelo no Ártico
permanece com 2012. O nível mínimo de 2014
foi de 5,03 milhões de quilômetros quadrados, o sétimo menor nível já registrado.
"A capa de gelo na água do mar congelado do Ártico
flutuando em cima do oceano ajuda a regular a temperatura do planeta ao refletir
a energia solar de volta ao espaço", recordam uma vez mais especialistas
da NASA no lançamento oficial dos dados deste ano.
A calota de gelo do Ártico cresce e diminui ciclicamente a
cada ano. O comprimento mínimo que ocorre no final da temporada de derretimento
no verão do hemisfério norte tem vindo a diminuir desde o final da década de 1970,
coincidindo com o aumento global das temperaturas associadas à mudança climática.
"Este ano, estabeleceu-se o quarto mais baixo nível de
gelo no Ártico desde que tais estudos começaram, e nós não vimos qualquer
grande fator meteorológico importante ou padrão persistente no Ártico para
ajudar a impulsionar a recuperação ", disse Walt Meier, um dos pesquisadores
do gelo marinho no Instituto NASA Goddard.
Walt Meier assinala que um dos fatores mais importantes no
atual processo de fusão é que "o gelo do Ártico está se tornando cada vez
menos resistente e a cada ano é necessário menos calor para que o degelo ocorra."
Na verdade, dez anos, com níveis de gelo mínimos estão concentrados no século
XXI.
"Boa parte do gelo do Ártico, que costumava ser uma
camada sólida, agora está fragmentado em icebergs menores que estão mais
expostos ao aquecimento das águas do mar aberto. No passado, o gelo do mar Ártico
era como uma fortaleza que só poderia ser atacado pelos lados. Agora é como se
os invasores tivessem cavado túneis por baixo e que o gelo está derretendo
agora por dentro ", disse Walt Meier ilustrativamente.
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