Vinte e cinco anos, desde o pior acidente nuclear do mundo na usina de Chernobyl, as colônias vizinhas são ainda cidades-fantasmas, com milhares de casas abandonadas e deixadas em ruínas. A Ucrânia lembrou em abril um quarto de século desde o desastre, que pôs em perigo milhares de vidas e contaminou florestas virgens e terras agrícolas de radiação mortal. A explosão em 26 de abril de 1986, lançou uma nuvem de contaminação radioativa sobre grande parte da Europa e forçou milhares de pessoas a deixar suas casas nas áreas mais fortemente atingidas na Ucrânia, Bielorrússia e Rússia ocidental.
Os cientistas estão profundamente divididos sobre como muitos morreram em conseqüência da explosão, que liberou cerca de 400 vezes mais radiação do que a bomba atômica que os EUA lançaram sobre Hiroshima. Uma conferência internacional de doadores em Kiev na semana passada levantou £ 485 milhões de 653.000.000 £ o necessário para construir um novo abrigo e uma unidade de armazenamento de combustível irradiado.
Na ocasião do desastre funcionários soviéticos não o relataram por vários dias. Mesmo na cidade poucos sabiam o que tinha acontecido quando a planta reator número 4 explodiu cerca de 1h30 da manhã. O reconhecimento oficial veio três dias depois.
O presidente ucraniano, Viktor Yanukovich, e o patriarca ortodoxo russo Kirill homenageou as vítimas do acidente nuclear com orações e luz de velas na noite de Kiev antes de viajar para a estação de Chernobyl na terça-feira. Uma área de 19 quilômetros ao redor da planta foi desabitada, exceto para trabalhadores temporários da fábrica , e várias centenas de pessoas locais, que voltaram para suas casas, apesar das advertências oficiais. Vasily Voznyak, o chefe do departamento do governo soviético de Chernobyl, em 1986-1990, em entrevista à imprensa disse que os funcionários estavam totalmente despreparados para o acidente: "Nem a defesa civil, nem a gestão da estação, nem os órgãos do partido soviético na região foram preparados para um acidente de tal dimensão global ", disse ele em Moscou.
A Organização Mundial da Saúde disse em uma conferência de Kiev em abril passado que, entre as 600.000 pessoas mais expostas à radiação houve 4.000 mortes por câncer acima da média. As autoridades soviéticas inicialmente ofereceram um pacote generoso de benefícios para Chernobyl. Mas ao longo do tempo os benefícios foram cortados. Cerca de 2.000 veteranos da limpeza de Chernobyl em Kiev reuniram-se no início deste mês para protestar contra cortes nos seus benefícios e pensões após a Ucrânia declarar que o cumprimento das promessas do passado para os trabalhadores de Chernobyl foi "além da força do governo" em meio à crise financeira. Veteranos de Chernobyl, em Belarus estão enfrentando cortes similares.
Agora, com a repetição do desastre nuclear em Fukushima, o Japão está lutando para manter a radiação da Usina sob controle após o terremoto do mês passado e tsunami que provocou um desastre nuclear. No início do mês passado a Empresa nuclear japonesa e a Agência de Segurança Industrial promoveram sua avaliação da crise nuclear de Fukushima elevando a classificação do desastre ao mais alto nível na escala International Nuclear e Radiológica, colocando-o a par com Chernobyl: a classificação máxima de 7 na INES escala. No entanto, Evgeny Akimov, um engenheiro nuclear e ex-chefe da unidade de confinamento de Chernobyl, disse que está convencido de que a escala do desastre na usina de Fukushima é muito menor uma vez que "nenhum combustível foi lançado para fora dos vasos reatores.
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