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| A linha de árvores (verde) e a linha do clima ártico (laranja) |
Numa investigação agora publicada na «Nature Climate Change»
sugere-se que o aumento das temperaturas vai conduzir a um massivo incremento
da cobertura vegetal do Ártico. Os cientistas apresentam novos modelos que projetam
um aumento de 50 por cento durante as próximas décadas. Mostram, também, que
este fenômeno vai acelerar o ritmo do aquecimento global.
“Esta redistribuição generalizada da vegetação no Ártico terá
impactos que se irão repercutir em todo o ecossistema global”, diz Richard
Pearson, autor principal do estudo e investigador do Museu Americano de História
Natural para a Biodiversidade e a Conservação.
O crescimento das plantas nos ecossistemas do Ártico
aumentaram nas últimas décadas, uma tendência que coincide com o aumento das
temperaturas, que chega quase ao dobro da taxa global. Os cientistas
desenvolveram modelos que predizem estatisticamente os tipos de plantas que
podem crescer sob determinadas condições meteorológicas.
Embora contenham um certo grau de incerteza, este tipo de
modelos são uma forma eficaz de estudar o Ártico, visto que o clima extremo
limita a variedade de plantas que pode nascer. Por isso, este sistema é mais
simples para estabelecer modelos, se comparado com outros para regiões como os
trópicos, por exemplo.
Os modelos revelam o potencial de redistribuição massiva da
vegetação no Ártico tendo em conta o clima futuro, com uma mudança prevista em
metade da vegetação e um aumento massivo da cobertura arbórea.
Na Sibéria, por exemplo, as árvores poderão espalhar-se a
centenas de quilômetros a norte da linha que atualmente as delimita. “Estes
impactos estendem-se muito além da região do Ártico”, diz Peason.“Por exemplo,
algumas espécies de aves migram sazonalmente de latitudes mais baixas na
procura de determinados habitats de espaço aberto que lhes permitam fazer
nidificar no solo”.
Os investigadores analisaram igualmente as respostas climáticas
a múltiplas alterações ecológicas. Descobriram, por exemplo, que o efeito de
albedo (relativo à quantidade de luz refletida) terá maior impacto sobre o
clima. Quando o Sol incide na neve, a maior parte da radiação é refletida de
volta ao espaço. Mas quando chega a uma zona escura ou coberta de árvores ou
arbustos é mais absorvida, fazendo com que a temperatura na zona aumente. E
isto tem relação com o aquecimento global, explicam os investigadores, quanto
mais vegetação houver mais aquecimento se produzirá.
“Estudando a relação observada entre as plantas e o albedo,
percebemos que as mudanças na distribuição da vegetação poderão provocar um
aquecimento maior do que o previsto”, diz o co-autor Scott Goetz, do Woods Hole
Research Center.
Artigo: Shifts
in Arctic vegetation and associated feedbacks under climate change
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| Plantas e arbustos ocuparam parte da tundra ártica nas ultimas décadas |
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| Vegetação se desenvolve em pleno clima artico |
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